通常，母犬第一次发情出现在其体重达到成年体重的2/3时。小型犬初次发情通常在6-8个月龄开始，中型犬开始时间为8-12月龄，大型犬可能在12-20月龄开始。

　　对于母犬来说，正确区分青春期（能够排卵）和适配期（能够受孕）是很重要的。研究表明，直至第2、3次甚至是第四次发情后，母犬的繁殖能力才能达到最高水平。

　　母犬的生殖周期分为四个阶段：发情前期，发情期、间情期即妊娠期，休情期。

　　发情前期

　　生殖周期第一阶段，持续时间通常为10天。主要特征：外阴肿胀，阴道和阴唇严重充血，尤其是子宫排除血样分泌物。此时母犬通常会拒绝交配行为。

　　发情期

　　持续时间平均为7天。主要特征为：外阴肿胀，分泌物减少，排卵在此时期发生，此时母犬愿意接受公犬。

　　间情期

　　发情期结束后的两个月之内，体内会蜂蜜大量孕酮，此时期母犬拒绝交配。主要特征：外阴肿胀消退，乳房发发育，后期可出现溢乳。

　　休情期

　　发情后，母犬保持2至3个月的性休止期。此时外阴缩小，无分泌物。

　　第一阶段：第1-35天，胚胎不会有太大变化，营养需求也没有改变，要保持母体理想体重。

　　第二阶段：第35天开始，代孕胎儿快速发育，母犬对能量、蛋白质、矿物质的需求量明显增加。母犬需要高密度的营养。

　　第三阶段：也就是最后一周，为母犬准备产床，保持环境的安静。母犬平均妊娠期为63天左右。

　　从第35天开始饲喂部分奶糕狗粮，遵循7日换粮法。以后每周增加10%，知道幼犬出生。

　　母犬在代孕期结束时体重增重不能超过初始体重的25%（大型犬，巨型犬）或30%（小型犬、中型犬）。

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